在成都的农贸市场、居民小区、街边小店，常常会看到这样的情景：一口大汤锅放在炉子上，咕嘟咕嘟冒着热气，几个装满了蔬菜、底尖口大的长把竹篓浸在锅里，摊主把竹篓在汤汁里一提一放，等到菜料“冒”熟和着汤汁倒进碗里或塑料袋里，淋上豆豉、撒上香菜香葱……这就是川西常见的市井美食——冒菜。除了四川，现在在全国其他的许多地方也能看到冒菜饭馆。
那么“冒菜”是什么意思呢?或者“冒”字怎么解释呢?“冒”其实就是水烧“开”了的意思。水翻滚了，就叫水“冒”了!冒菜，其含义就在烧“冒”的汤汁中放进食材，煮、烫着吃，但有一原则，放进去的食材，只要一熟即吃，不要放进汤汁里翻来复去的去煮“死”了。另外，因为是川菜口味，汤汁以麻辣为主，至少怎么调味，就看你的口感和选材。有没有感觉其实就跟麻辣烫差不多?
一碗冒菜一碗饭，很快就能吃到，也超下饭。常见的是“素冒菜”，也就是一整碗的素菜;还有专门“冒火锅粉”，也就是一碗都是粉;当然，还是有荤的，就一些牛肉、猪肉、肥肠、鸡胗啥的，冒到素菜里，就是荤的了。冒菜店里经常也是满座，大家都图它的快捷，图吃个热呼。
“冒菜”的口味特点汤料用中药和各种调料配出，加上香菜、葱花和四川特有的豆豉，“冒菜”不同于川味火锅的麻辣，也不同于冷锅串串的油腻，更多了一点多种佐料拌出的鲜香。豆豉、香麻油、香菜、葱是冒菜必不可少的拌料。作为火锅的快餐版，冒菜的做法也确实很“快餐”，一锅汤底，一堆菜，冒菜店的老板拿着一竹漏，客人可以选菜，哪种菜多些，哪种菜不要都随意。老板把菜往竹漏里一放，放入汤底中，几分钟后，把竹漏取出来直接往调料碗中一倒就成了。
